GABA是一种具有降血压、抗抑郁、缓解体力疲劳、预防老年痴呆、改善睡眠等多种功能的中枢神经抑制性神经递质。

　　其食品安全性已得到广泛验证，2009年被国家批准为新资源食品，可作为食品添加剂使用。目前，GABA的生产有化学合成法、植物富集法和微生物代谢法。大多数商业产品采用后两种方法。

　　GABA通过与不同的受体结合发挥不同的作用。目前，有三种GABA受体，包括两种离子型和一种代谢型。GABA可以改善神经系统疾病。GABA在人脑中的浓度很高，在中枢神经系统和外周组织中起着抑制神经传递的作用。阿尔茨海默病和精神分裂症都与GABA有关。数据显示，阿尔茨海默病患者大脑中的GABA含量远低于正常人，摄入GABA后有所改善。

　　GABA也有助于改善睡眠。由于现代社会的快速发展，睡眠障碍影响了世界上约50%的人。根据对失眠患者的调查，相当一部分患者的GABA分泌值低于正常水平，外源性补充GABA后症状有所改善。研究表明，GABA对癌症有一定的预防作用。癌症的特点是异常细胞的快速生长和增殖。大多数研究认为，由于GABA受体表现在大脑的某些结构和许多器官中，负责神经元的刺激和激素的分泌，因此通过激活GABA受体可以抑制肿瘤细胞的增殖。此外，GABA还具有抑制胰高血糖素释放的能力，对预防糖尿病有很大的潜力。