GABA是大脑中主要的抵抗性神经递质，这意味着它起到了大脑制动器的作用。它减缓和停止脑细胞的活动，使大脑进入放松和平静的状态，并对抗主要的兴奋性神经递质谷氨酸盐。

　　研究表明，过多的谷氨酸盐会导致癫痫发作和躁狂，但对GABA系统的过度刺激，如服用大剂量安定等药物，会导致过度劳累甚至昏迷，事实上，一些全身麻醉剂被假设能增强GABA，导致深度昏迷。

　　GABA降低了神经元放电的速率，这对正常、健康和日常功能很重要，但当大脑某些部位的神经元过度兴奋时，GABA尤其重要，这与焦虑、头痛、肌肉紧张、慢性疼痛和帕金森氏症症状有关。

　　GABA的认知作用值得怀疑，因为它似乎是放松而不是刺激，另一方面，我们知道人们在压力和焦虑的时候很难集中注意力，认知能力差是精神分裂症和焦虑症等精神疾病的主要症状之一。