GABA具有降血压、抗衰老、改善脑功能、精神稳定、促进长期记忆、促进生长激素分泌、激活肾功能、激活肝功能等作用，在功能性食品中的应用前景广阔。近年来，富含GABA的食品的研究与开发，包括来源于植物的GABA食品(米胚、米糠、绿茶、南瓜等)、微生物(乳酸菌、酵母)等，已成为国外特别是日本的研究热点。

　　GABA的制备方法包括化学合成法和生物酶法，目前，我国GABA主要是通过化学合成生产，用作医药原料，不适合用于功能性食品或营养补充剂，生物酶法主要是利用生物材料中的谷氨酸脱羧酶(GAD)将谷氨酸(Glu)转化为GABA。

　　酶法具有环境清洁、效率高等优点，GAD主要来源于微生物和植物，据报道，生产GABA的主要微生物是大肠杆菌和乳酸菌，由于微生物GAD是一种细胞内酶，大肠杆菌细胞通常用作生产GABA的酶源，但这种GABA产品不能用于食品中。

　　富含GABA的乳酸菌发酵液可用于食品中，发酵液中GABA的含量约为200mg/ml，此外，植物尤其是食品中天然存在的GAD也是生产食品用GABA的很好的酶源。