γ-氨基丁酸(GABA)是一种神经递质，可以阻断大脑神经细胞之间的某些脉冲。它是神经系统中主要的阻抑性神经递质，因为GABA受体位于大脑的许多部位，与它们结合可以产生各种效应。

　　酒精是γ-氨基丁酸受体的激动剂，意思是酒精与大脑中的某些γ-氨基丁酸受体结合，在那里它复制γ-氨基丁酸的活性，饮酒后，这种活动会引起放松或疲倦的感觉。

　　人体在某些酶的帮助下从谷氨酸中产生γ-氨基丁酸，值得注意的是，酒精不参与GABA的生产，此外，酒精不会加速或减缓GABA的生成，换句话说，酒精不会直接影响GABA水平。

　　酒精使用导致的GABA受体脱敏也可以解释为什么人们在尝试戒酒时会出现焦虑等戒酒症状，他们的大脑可能会受到过度刺激，无法自行调节GABA，一旦清醒就会引发戒断症状。